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BoissonsLe thé vert, la boisson la plus bue au monde après l'eau
Photo : Difference engine — CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Une même plante, deux traitements, deux boissons : ce qui sépare le thé vert du thé noir tient à une seule étape de fabrication.
Le thé vert et le thé noir viennent de la même plante, Camellia sinensis. Ce qui les sépare tient à une étape : après la cueillette, les feuilles destinées au thé noir sont laissées à s'oxyder, celles destinées au thé vert sont rapidement chauffées pour bloquer cette oxydation. Une différence de procédé, pas de variété.
Deux écoles de fabrication
Le blocage de l'oxydation se fait de deux façons selon les pays. En Chine, on chauffe les feuilles dans de grandes bassines, ce qui donne des thés au goût plus grillé, légèrement fumé. Au Japon, on passe les feuilles à la vapeur, ce qui préserve une couleur verte plus franche et donne des notes plus végétales, parfois marines.
C'est pourquoi un sencha japonais et un gunpowder chinois n'ont pratiquement rien en commun au goût, alors qu'ils sortent du même arbuste et du même principe.
La question de la température
C'est l'erreur la plus répandue. Le thé vert infusé à l'eau bouillante devient amer, presque astringent. La bonne température se situe nettement en dessous — autour de soixante-dix à quatre-vingts degrés selon les thés. Il suffit de laisser l'eau reposer quelques minutes après ébullition, ou d'ajouter un fond d'eau froide.
L'eau du thé vert ne bout pas
Températures d'infusion, du plus délicat au plus robuste.
Sa place dans la journée
Le thé vert contient de la caféine — en quantité moindre que le café, mais réelle. Une tasse en fin d'après-midi peut suffire à perturber le sommeil des personnes sensibles. Il contient également de la théanine, un composé qui donne à son effet une qualité différente de celle du café, souvent décrite comme plus régulière.
Pour qui veut réduire le café sans supprimer toute stimulation, c'est une transition fréquemment adoptée, avec l'avantage d'une boisson qui se boit lentement.
Un point pratique souvent ignoré
Le thé, vert comme noir, réduit l'absorption du fer d'origine végétale lorsqu'il est bu pendant le repas. Pour les personnes qui surveillent leurs apports en fer, notamment celles qui mangent peu de viande, le décaler d'une heure ou deux après le repas résout complètement la question.
Ce qu'on peut en dire
Le thé vert est une boisson traditionnelle consommée quotidiennement depuis des siècles dans plusieurs cultures, et cette longévité d'usage est en soi une donnée. Il s'inscrit dans une hygiène de vie, au même titre que la marche ou la régularité des repas, sans qu'on doive lui prêter davantage. Les personnes sous traitement anticoagulant ou suivies pour un trouble particulier ont intérêt à en parler à leur médecin, comme pour toute boisson consommée en grande quantité.
Thé vert ou thé noir, lequel contient le plus de caféine ?
À feuille égale, l'écart est faible. Ce sont la quantité de feuilles, la température de l'eau et la durée d'infusion qui font la différence dans la tasse. Le thé noir s'infuse plus chaud et plus longtemps, il libère donc davantage de caféine. Un thé vert infusé deux minutes à 75 °C en contient nettement moins.
Le matcha fait exception. On y boit la feuille entière, réduite en poudre, et la dose de caféine s'en ressent.
Que contient une tasse de thé vert ?
De l'eau, d'abord, ce qui en fait une boisson sans calories tant qu'on ne la sucre pas. Des polyphénols de la famille des catéchines, responsables de l'astringence. De la caféine. De la théanine, un acide aminé propre au théier.
Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour le thé vert. Les promesses lues sur certains emballages n'engagent que ceux qui les écrivent.
Combien de tasses par jour ?
Trois à quatre tasses restent loin du repère de 400 mg de caféine fixé pour un adulte. La prudence concerne surtout les extraits concentrés vendus en gélules, qui n'ont rien de comparable à la boisson et ont fait l'objet de mises en garde des autorités sanitaires.
Le thé se conserve à l'abri de l'air, de la lumière et des odeurs. Un thé vert perd l'essentiel de son parfum en un an.
Ce dossier réunit des informations générales d'hygiène de vie. Il ne remplace ni un suivi médical, ni un traitement prescrit. Aucune modification d'un traitement en cours ne doit être décidée sans l'avis du médecin qui le suit.
Pour vérifier par vous-même
Deux ressources publiques pour aller plus loin sur ce sujet :
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